Jubileumboek Neele-Vat

Het verhaal achter familiebedrijf Neele-Vat is één groot avontuur. Aan het begin van de vorige eeuw begint Hijmen Vat een transportbedrijf met paard en wagen. In 1927 koopt hij zijn eerste vrachtauto, waarmee hij in 1932 verongelukt. Zoon Rokus gaat verder, maar moet door veel pech zijn bedrijfsvoering staken. Onder het motto ‘go anywhere, as long as it is forward’ begint dan Ruud Vat in 1975 Internationaal transport en expeditiebedrijf Vat Rotterdam BV. Zijn vader is zijn eerste werknemer.  Inmiddels heeft Ruud het stokje overgedragen aan zijn zoon Cuno en is Neele-Vat met meer dan duizend medewerkers een van de bekendste familiebedrijven in de Rotterdamse haven, met vestigingen in Europa, Azië en de Verenigde Staten. Pavlov maakte in opdracht van de familie een jubileumboek dat je meeneemt in alle prachtige avonturen in de wereld van de Vat-logistiek.

Uit het voorwoord:

Als scholier vond ik geschiedenis altijd een prachtig vak. Niet zo vreemd dus dat ik me later ben gaan verdiepen in de geschiedenis van mijn familie, en met name in hun ondernemerschap. Van schaapherders – en dus ook ondernemers – tot mijn grootvader Hijmen Vat, die in 1925 zijn transportbedrijf startte. Dit bedrijf, dat met enkele onderbrekingen al vier generaties in de familie is, is inmiddels uitgegroeid tot een wereldwijd opererende logistieke onderneming. De start van de huidige onderneming zoals we die nu kennen ging niet van een leien dakje, door onder meer de tweede oliecrisis in 1979. Maar door alle eerdere tegenslagen en obstakels die ik ervaren had met het bedrijf van mijn vader wist ik dat er maar een manier was om daarmee om te gaan: moed houden en doorgaan. Succes in het bedrijfsleven is een betrekkelijk begrip; elk succes kent een portie geluk. ‘Iedere manager heeft een keer gefaald’, zei vader ooit tre!end. Doorzettingsvermogen en zakelijke moed hebben ons gebracht tot waar wij nu staan, anno 2025. Ook al waren er tegenslagen, ons motto bleef ‘go anywhere, as long as it is forward’. En die instelling bleef een constante in onze onderneming, tot nu toe, honderd jaar na de start van Hijmen. Een reis van hondenkar naar elektrische vrachtwagen.

Groei van het bedrijf is alleen mogelijk als je de klant centraal stelt, je dienstbaar opstelt en luistert en kijkt naar wat er in de markt gebeurt. Snel en adequaat reageren en erop inspelen met producten en diensten van topkwaliteit. Daar waar nodig nieuwe activiteiten ontwikkelen en je medewerkers voorzien van goed gereedschap. Al deze eigenschappen hebben geleid tot een gezonde basis voor de toekomst. Natuurlijk is deze prestatie niet vanzelf gegaan: een woord van dank aan al onze huidige en voormalige medewerkers is zeker op zijn plaats. Het samenstellen van dit boek was voor mij een bijzondere ontdekkingsreis. Met ontdekkingen waar ik tot het moment van schrijven geen weet van had. Het is mede gelukt door de onvoorwaardelijke steun en het doorzettingsvermogen van mijn dochter Saskia.

Ik wil dit voorwoord eindigen met een mooi citaat van de componist Gustav Mahler: ‘Traditie, dat is niet de as behouden, maar het vuur doorgeven.’ Op naar de volgende honderd jaar!

Ruud Vat